شکل معدنی طبیعی سیلیکات زرکونیوم زیرکون (همچنین به عنوان زیرکون شناخته می شود) با فرمول شیمیایی Zr[SiO4] است. با بهره مندی از خواص شیمیایی بی اثر یون چهار ظرفیتی زیرکونیوم (Zr4+) و ساختار بلوری شبکه قوی و پایدار خود زیرکون، زیرکون بسیار پایدار است. زیرکون یکی از قدیمی ترین کانی های تشکیل شده روی زمین است و موضوعی ایده آل برای تاریخ گذاری ایزوتوپی است.
منابع زیرکون عمدتاً در استرالیا، آفریقای جنوبی، کنیا و موزامبیک توزیع می شود. چین بزرگترین مصرف کننده منابع زیرکونیوم در جهان است، در حالی که اروپا (به ویژه ایتالیا و اسپانیا)، ایالات متحده و ژاپن نیز مناطق مهم مصرف کننده هستند. به عنوان مثال، از طریق سیاست های قرنطینه آفریقای جنوبی و کاهش تولید توسط ایلوکا، همه گیری جهانی بر عرضه شن و ماسه زیرکون تأثیر گذاشته است.
با نگاهی به آینده، تقاضای چین برای منابع زیرکونیوم به سرعت رشد خواهد کرد، اما ساختار مصرف به تدریج تغییر خواهد کرد. تقاضا از صنعت سرامیک سنتی کاهش خواهد یافت، در حالی که تقاضا از صنایع-فناوری بالا (مانند زیرکونیوم شیمیایی با خلوص بالا، زیرکونیوم خازن، ریختهگری دقیق، و زیرکونیوم اسفنجی با درجه هستهای{{3}) به سرعت رشد خواهد کرد.
